En 1938, Jim Rayburn, un joven pastor presbiteriano y estudiante del seminario en Gainesville, Texas, tuvo una encomienda especial. Un pastor local le invitó a considerar una escuela secundaria como su congregación y desarrollar maneras de contactar los jóvenes que no tenían ningún interés en iglesia alguna.
Rayburn empezó un club semanal para los jóvenes. Había canciones, uno o dos dramas y un mensaje simple sobre Jesucristo. La asistencia aumentó dramáticamente cuando comenzaron a reunirse en casas de los jóvenes.
Al Rayburn graduarse del seminario, y con la colaboración de cuatro otros amigos, Young Life/Vida Joven fue una realidad oficialmente el 16 del octubre del 1941. Este nacimiento contó con la presencia de su Junta de Directores (Board of Trustees). Este grupo aplicaron la idea del club en el estado de Texas con la finalidad de mostrar que la fe en Dios puede ser divertida, emocionante y poderosa.
Por el año 1946, Young Life/Vida Joven había mudado su centro de operaciones a Colorado Springs, Colorado y el personal había crecido a 20 hombres y mujeres a través de algunos estados. La dirección voluntaria empezó en Wheaton Collage en Illinois poquito antes del 1950, y hoy los clubes de Young Life/Vida Joven dependen en gran manera en sus 19,000 voluntarios.
Antes de los 1960’s, Young Life había dirigido su ministerio casi completamente a los estudiantes de los suburbios. Sin embargo para 1972 había empezado su ministerio en próximamente 25 áreas multiétnicas u urbanas. Hoy en día, Young Life/Vida Joven existe en más de 175 comunidades urbanas logrando las necesidades especiales de los jóvenes marginados racialmente en los barrios. En los años de 1980, se desarrollaron dos ministerios nuevos — WyldLife para los estudiantes entre grados 6to a 8vo y el proyecto de Capernaum para jóvenes con discapacidades. Young Life también ha empezado la — Iniciativa del Pueblo Pequeño — la cual está destinada a llevar Young Life a las áreas rurales por el país. También tenemos ministerios como YoungLives, enfocado en jóvenes embarazadas y madres jóvenes, y Young Life College, que se enfoca en estudiantes de universidad.
El ministerio de Young Life para jóvenes que viven en otros países afuera de los Estados Unidos empezó en 1953 con la obra de Rod y Fran Johnston en Francia. Una mezcla de personal y voluntarios, americanos y nacionales, están alcanzando jóvenes con el evangelio en más de 600 ministerios y en más de 50 países.
La visión permanece intacta - presentar a Jesucristo a los adolescentes a ayudarles crecer en su fe. Esto sucede cuando hay un grupo de adultos dedicados quienes desean construir amistades y ganar el respeto de sus amigos jóvenes. Por más de seis décadas, Dios ha bendecido el personal de Young Life, aumentando sus números desde cinco hasta 3,000 - desde un club en Texas hasta clubes en casi cada rincón del mundo.
Nacimiento del programa Young Life/Vida Joven en Nicaragua
En el año 1988, en el mes de Octubre, llego a Matagalpa el Pastor presbiteriano, Jim Hornsby, fundador de Habitaciones para la Humanidad en Nicaragua en 1984, de nacionalidad norteamericana, por invitación de la Iglesia Nazareno, el pastor Amansio Sánchez, Benjamín Cortes de CIEETS y otras amistades de la Iglesia Católica y de CEPAD para iniciar un trabajo con jóvenes.
Jim y su esposa, Sarah, tenían experiencia de trabajar con Young Life/Vida Joven en áreas urbanas de Jacksonville, Florida para catorce años, y Jim sintió la llamada de Dios fuertemente a trabajar en Nicaragua también con los jóvenes, especialmente los jóvenes marginados. Empezando su estadía en Matagalpa, comenzaron contactos con jóvenes atraves de clases de ingles y el deporte, y buscando adultos en los barrios. Ayudando en el principio con los jóvenes fueron Martina Montenegro, Mario Cardoza y Alex Bonavides.
Más tarde se formo un grupo de 15 adultos con inquietud de ver una estructura bien organizada. Ellos también se pusieron a formular por primera vez en Septiembre de 1989 los objetivos, actividades y funciones del programa. En 1999 la Asamblea Nacional aprobó como Fundación Religiosa Vida Joven.
Hoy en día Vida Joven se encuentra en:
Matagalpa, San Ramón, San Dionisio, Solingalpa, Estelí, Jinotega, Managua, Granada, Chinandega y León
Nacimiento del programa Young Life/Vida Joven en León
En el año de 2002 llego a la ciudad de León el joven Sergio Castellón a estudiar su carrera universitaria viendo este la necesidad de un programa para ayudar a los jóvenes universitarios de la ciudad de león, ya con experiencia de trabajo con jóvenes en la ciudad de Estelí con el ministerio de Vida Joven, nace la idea de fundar este ministerio en la ciudad universitaria con un enfoque meramente universitario en el año 2003 comienza el trabajo de contacto en las universidades de la ciudad con jóvenes y adultos interesados en la idea de algo nuevo para los jóvenes.
Actualmente estamos trabajando en la Unan-León en las diferentes facultades con más de 20 jóvenes líderes entrenados para formar mas lideres.
También hemos trabajamos en la UCC-León en contacto con jóvenes y profesores interesados en algo nuevo para ayudar a los jóvenes a ser grandes lideres con ánimos de superación .
Contamos con una casa club en la donde realizamos diferentes actividades para hacer que los jóvenes pasen un rato alegre y de manera sana y provechosa, este esta situada de cencicomp media al norte.
